Frifunnet for smugling av 4,1 millioner sigaretter.

En litauisk lastebilsjåfør er frifunnet i lagmannsretten for et av de største sigarettbeslagene på norsk jord.

– En fin julegave, sier forsvarer Inam Ali.

Til tross for at han ble tatt med over fire millioner sigaretter skjult i veggelementer, mener retten det ikke er bevist at han visste om lasten.

Det kommer frem i en fersk dom fra Eidsivating lagmannsrett fredag.

Saken startet i mars i år, da den 30 år gamle sjåføren kjørte over grensen ved Ørje tollsted i Østfold.

I lasten hadde han prefabrikkerte huselementer som skulle til en adresse i Buskerud.

Da tollerne fattet mistanke og fant frem drillen, gjorde de et enormt funn.

En drill avslørte kjempebeslaget

I tollrapporten står det at tollerne boret gjennom en trekonstruksjon med isolasjon, og videre gjennom et nytt lag med treverk, før de fant tobakk og sigarettfilter.

Totalt ble det funnet 4.113.900 sigaretter. Avgiftsunndragelsen ble beregnet til svimlende 17,7 millioner kroner.

Sigarettbeslaget er ett av de største i Norge noen gang, ifølge Tolletaten.

I tingretten ble 30-åringen dømt til fengsel i tre år og fem måneder. Han anket saken og har hele tiden nektet straffskyld.

Hans forsvarer, advokat Inam Ali, har argumentert for at sjåføren ikke hadde noen mulighet til å vite hva som skjulte seg inni de massive treveggene.

Det samme mente retten som nå har frifunnet sjåføren av bilen.

– Det har vært en lang kamp. Jeg har vært forsvarer for ham helt siden mars i år, og han har hele veien nektet straffskyld, sier Ali.

– Han begynte å gråte

Beskjeden om frifinnelse kom bare dager før julefeiringen starter.

For den litauiske sjåføren, som har sittet i varetekt uten mulighet til å se familien sin, ble øyeblikket svært emosjonelt.

– Han er lettet. Han er rørt. Han begynte å gråte da han fikk vite om innholdet i dommen. Så det er klart at det er sterke følelser i sving, forteller forsvarer Ali.